Ахалазия пищевода - порок развития, характеризующийся нарушением проходимости кардиального отдела пищевода и расширением вышележащих отделов. Патологию также называют мегаэзофагусом, кардиоспазмом. Заболевание возникает из-за дефицита интрамуральных ганглиев парасимпатического сплетения; максимум дефицита проявляется в кардиальном отделе, но и в вышележащих отделах также существует  недостаток невронов. Денервация приводит к спазму кардии, нарушению перистальтики пищевода и возникновению его эктазии. Заболевание наблюдается у детей всех возрастных групп, но чаще всего диагностируется у детей старше 5 лет, в 20% случаев симптомы проявляются в грудном возрасте.

Рвота возникает во время или вскоре после кормления неизмененной пищей, меньшим количеством, чем потреблено, в связи с чем ее более уместно называть регургитацией. Пищеводная рвота периодическая, отмечается не каждый день и не после каждого кормления. В 25% случаев срыгивание происходит во время сна (симптом «мокрой подушки»). Второй важный симптом - дисфагия. У детей раннего возраста о дисфагии свидетельствуют побочные признаки: дети едят медленно, долго пережевывают пищу, «давятся» едой. У детей старшего возраста возникает чувство задержки пищи за грудиной после акта глотания, в связи с чем дети запивают пищу водой, у 2/3 больных наблюдается дефицит массы тела, у 1/2 – анемия, у 1/2 - легочные осложнения, связанные с аспирацией.

При рентгенологическом исследовании обнаруживают эктазию пищевода, сужение кардиального отдела в виде «перевернутого пламя свечи», «редиски». Сужение не является постоянным. Периодически наступает «проваливание» контрастного вещества, перистальтика пищевода вялая или отсутствует.

Эффективно только хирургическое лечение - сочетание операции Heller (кардиомиотомии) с эзофагокардиофундопликацией.