Такое заболевание, как клещевой энцефалит, возникает после укуса зараженного вирусом иксодового клеща. Болезнь не возникает в 100% случаев, однако отличается тяжестью течения, большим процентом необратимых последствий, высокой смертностью. Поэтому диагностика заболевания должна проводиться в максимально короткие сроки. Важным этапом диагностики являются признаки клещевого энцефалита и их изучение.
Инкубационный период данной вирусной инфекции составляет от 1-2 недель при трансмиссивном варианте передачи (укусе клеща), до 3-7 дней при алиментарном способе заражения (употреблении в пищу молока больных животных). Различают европейский и дальневосточный варианты развития болезни, которые отличаются как видом иксодовых клещей, вызывающих инфицирование, так и тяжестью заболевания. После укуса клеща наибольшие риски заболеть возникают у жителей и приезжих таких регионов, как Сибирь и Дальний Восток. На европейской части России укус зараженного клеща в большей части случаев не вызывает клинических проявлений болезни - она протекает бессимптомно, вызывая стойкий иммунитет.
При европейском варианте клещевого энцефалита чаще всего наступает бифазная лихорадка. В первой фазе лихорадочного состояния, которая обычно длится от двух до четырех дней, у больного отмечаются болезненные ощущения в мышцах, сильные головные боли, подъем температуры, может быть тошнота и рвота. После лихорадки наступает ремиссия - ложное прекращение болезни, когда вся симптоматика на время полностью проходит. Однако после данного этапа приблизительно у трети больных начинается вторая фаза болезни, во время которой у больного развивается менингит или энцефалит. Менингит при клещевом энцефалите проявляется ригидностью шейных мышц, лихорадкой, сильнейшими болями головы. Симптомами энцефалита являются как расстройства чувствительности, так и различной тяжести моторные нарушения, даже до развития паралича.Признаки клещевого энцефалита при возникновении его дальневосточного подтипа отличаются быстрым и тяжелым течением болезни, значительным процентом летальности. Дальневосточный энцефалит начинается внезапным повышением уровня температуры до 39 градусов, тошнотой, сильными болями головы при серьезном нарушении сна. Спустя уже 3 - максимум 5 дней у больного начинается поражение головного, спинного мозга с соответствующей симптоматикой.
При проведении лабораторной диагностики данной инфекции в первую фазу отмечается значительное понижение уровня лейкоцитов и тромбоцитов в крови, при этом количество печеночных ферментов - возрастает. На втором этапе болезни отмечается существенное повышение уровня лейкоцитов как в крови, так и в ликворе. Вирус может выявляться в крови в конце первой фазы болезни, титр антител к вирусной инфекции повышается во время второго этапа.